Il cibo locale di Bali, come piace un sacco a noi mangiarlo e che è proprio speciale
Dopo otto anni a Bali, non pensavamo che l’isola potesse ancora sorprenderci. Poi un raccoglitore nella giungla di Payangan ci ha offerto un ulat sagu (verme di sago) grigliato su uno spiedino, con api senza pungiglione che ronzavano sopra le nostre teste e il profumo di erbe selvatiche tutt’intorno. L’abbiamo mangiato, e quel morso ci ha insegnato più sul cibo balinese di quanto abbiano mai fatto anni di pasti al ristorante.
La cultura del cibo di Bali, oltre i ristoranti
Bali è famosa per i suoi templi e le sue coste, e ultimamente anche per la sua scena gastronomica (la nostra guida ai ristoranti di alta cucina di Bali ne copre il meglio). Ma quello che non viene valorizzato abbastanza è tutto ciò che c’è dietro: il pasar malam (mercato notturno) che prende vita dopo il tramonto, i complessi familiari dove le ricette vengono cucinate allo stesso modo da generazioni, e le risaie che plasmano non solo il cibo ma l’intero ritmo spirituale della vita balinese. Per le coppie che vogliono scoprirlo, Bali offre qualcosa che la maggior parte delle destinazioni per la luna di miele non può, un’esperienza culinaria davvero locale, non una versione preconfezionata per i turisti. Di seguito ci sono quelle che consiglieremmo a un caro amico.
Mercati notturni a Bali
C’è un tipo di serata a Bali che la maggior parte dei visitatori non trova mai. Succede al pasar malam, dove i locali si radunavano dopo il tramonto ben prima dell’arrivo del turismo. Questi non sono “mercati notturni” organizzati e pensati per i visitatori. Sono mercati alimentari all’aperto dove il fumo delle griglie a carbone si mescola all’odore di banana fritta e cocco speziato, le sedie di plastica sono accostate a tavoli improvvisati, e il livello di rumore è allegramente impossibile. Una cosa da sapere: un pasto completo qui costa meno di un caffè quasi ovunque mangerai questa settimana.
Il cibo è il pezzo forte. C’è il sate (satay) in ogni sua variante, dal pollo e maiale al pesce tritato avvolto nella citronella e cotto alla brace su gusci di cocco. Il nasi campur è semplicemente riso con qualsiasi piatto ti attiri quella sera, magari jackfruit brasato, tempeh fritto, fagiolini speziati o un pezzetto di anatra croccante. L’ayam bakar è pollo grigliato glassato con soia dolce e curcuma. Per qualcosa di dolce, prova il martabak, un pancake ripieno che può essere dolce o salato e, secondo noi, è uno dei cibi da strada più sottovalutati del Sud-est asiatico. E ordina il pisang goreng (banana fritta) finché è caldo, perché è ancora più buono di quanto sembri. Un succo fresco di frutta completa il pasto, e puoi chiedere meno zucchero o per niente.
Per un assaggio più locale, cerca i jajan Bali, snack tradizionali balinesi dai colori che non ti dicono nulla sul loro sapore. Uno dei nostri preferiti è il laklak, piccole frittelle di farina di riso servite con cocco grattugiato e sciroppo di zucchero di palma. Un altro è il klepon, una pallina di riso verde gommosa ripiena di zucchero di palma liquido, quindi mordi con attenzione o schizzerà! Molti dei hotel più lussuosi di Bali servono questi snack con il tè pomeridiano, ma al mercato sono molto più buoni.
Per le coppie, una serata a un mercato notturno è una delle cose più autentiche ed economiche che potete fare a Bali. Entrerete nella serata normale di qualcun altro, ed è una cosa rara da provare come visitatori.
I nostri mercati notturni preferiti a Bali
1. Gianyar Night Market (Pasar Senggol Gianyar)
Per una serata culinaria vivace e con tanta varietà, il Pasar Senggol Gianyar è la nostra scelta. È abbastanza grande da offrire molta scelta senza perdere il suo carattere locale, e si anima dopo le 18:00. Gli amanti del buon cibo vengono qui da tutta l’isola per il suo croccante babi guling (maialino da latte) e il ricco ayam betutu (pollo speziato a cottura lenta).
Ci vogliono circa 30 minuti in auto da Ubud, ma controllate Google Maps prima di partire perché il traffico si fa intenso nella prima serata.
2. Mercati di Kreneng e Badung (Denpasar)
La capitale di Bali è il posto giusto per vedere da vicino la vita cittadina balinese. Il Pasar Kreneng ha una vivace scena di street food che dà il meglio di sé la sera, mentre il Pasar Badung, il grande mercato lungo il fiume aperto 24 ore su 24, è un vasto centro commerciale tradizionale pieno di prodotti e merci locali, con ingresso gratuito. Lì vicino, i negozi di tessuti lungo Jalan Sulawesi vendono tessuti di alta qualità, perfetti per un souvenir o per farvi fare abiti coordinati su misura per voi due. Denpasar è un viaggio abbastanza facile da Seminyak o Canggu, anche se il traffico può essere pesante.
3. Mercato Notturno di Sindhu (Sanur)
Sulla costa sud, il Pasar Malam Sindhu a Sanur è un’introduzione dolce: pulito, organizzato, adatto ai turisti e abbastanza piccolo, con la maggior parte dei venditori che parlano un po’ di inglese. È un primo assaggio facile di sate ayam e martabak senza il caos della città, ed è un’ottima tappa se vi viene fame dopo una giornata in spiaggia, dato che è a pochi passi da Sindhu Beach. Apre nel tardo pomeriggio e dà il meglio di sé tra le 18:00 e le 19:00, quando tutti i venditori sono pronti. Come la maggior parte dei mercati notturni a Bali, non aspettatevi niente di chic: sgabelli di plastica, luci tremolanti, motorini, qualche cane randagio e alcuni dei migliori piatti indonesiani che mangerete spendendo pochissimo.
4. Mercato di Klungkung (Bali Est)
Un’ottima tappa sulla via del ritorno da Padangbai, dove partono i traghetti per le Isole Gili. Proprio di fronte alla storica Kerta Gosa, il Pasar Tematik Klungkung si presenta con un bel colpo di scena: un mercato di street food con un restyling elegante, in stile ristorante, che però mantiene i prezzi kaki lima (da carretto di strada). Dimenticatevi lo stereotipo del mercato affollato e sudato. La food hall rinnovata è spaziosa, immacolata e ben curata, e quasi intoccata dal turismo, il che lo rende un posto facile per un appuntamento dove condividere un piatto di serombotan, il famoso mix di verdure sbollentate con salsa di arachidi piccante e cocco grattugiato tostato, tipico di Klungkung.
Un piccolo avvertimento per le coppie: qui il piccante non è attenuato per i palati occidentali. A meno che non abbiate entrambi una seria tolleranza al piccante balinese, tenete a portata di mano dei dolci jajan pasar (tortini di riso) o una bevanda fresca.
Se preferite andare con qualcuno che sa cosa indicarvi e cosa ordinare, Bali Culinary Tours organizza tour guidati dei mercati notturni a Gianyar e Denpasar. Vi semplificano la scelta quando ordinate, vi aiutano a evitare il Bali belly e vi guidano verso sapori che la maggior parte dei turisti non trova mai.
Foraging con Locavore NXT
Eravamo convinti di aver visto e assaggiato quasi tutto quello che Bali aveva da offrire. Una giornata di foraging ci ha fatto cambiare idea.
Cena al Locavore NXT
Locavore NXT è probabilmente il miglior ristorante di fine dining a Bali, basato interamente su ingredienti locali e offerto come un’esperienza immersiva che vi porta dal laboratorio di fermentazione alla cantina dei funghi e all’orto delle erbe sul tetto. Conoscevamo già bene il ristorante, famoso per i suoi prodotti locali di stagione e l’attenta lavorazione, ma non avevamo mai partecipato al loro percorso di raccolta.
Il foraging trail a Buahan e Payangan
La giornata inizia con la colazione al Locavore NXT, e non una solita colazione d’albergo, ma una balinese doc: riso appiccicoso avvolto nelle foglie con manioca, mais e zucchero di palma all’interno, un pasto che già fa capire che la giornata sarà diversa. Da lì si guida a nord nella zona di Buahan, sopra Ubud, verso le montagne di Kintamani. Più si sale, più l’aria è fresca e il terreno vulcanico è ricco, e le piante cambiano, così il cibo cambia con loro.
Un forager locale ci ha guidati attraverso la fattoria e la giungla circostante, dove abbiamo assaggiato miele di api senza pungiglione, quattro tipi di frutto della passione, innumerevoli erbe, il verme della palma (sago worm), e ci siamo fatti un po’ alticci con arak appena fatto e zucchero di palma. Non è una guida che indica le piante. È qualcuno che ha passato una vita intera a imparare la vegetazione di Bali e ama condividerla. Abbiamo visto erbe che non avevamo mai incontrato in tutti i nostri anni qui, molte usate come medicina per generazioni, e persino una foglia verde con lo stesso retrogusto pizzicante del pepe di Sichuan in un buon hot pot.
La giornata si è conclusa con un pranzo nella giungla, ospiti della famiglia del raccoglitore (la cuoca era la moglie della nostra guida). Abbiamo mangiato tipat cantok, un cugino locale del gado gado fatto quasi tutto con ingredienti raccolti o coltivati lì sul posto. È stato un momento lento e accogliente, e sapere che la maggior parte era stata raccolta solo pochi minuti prima lo ha reso davvero speciale.
Consiglio pratico: prenotate per tempo, perché i posti sono limitati. Vi consigliamo caldamente di cenare da Locavore NXT la sera prima, perché le due esperienze si legano tra loro in un modo che vale proprio la pena di considerare quando organizzate.
Corsi di cucina a Bali
Bali è piena di corsi di cucina, dai programmi dei resort come quello di The Menjangan a West Bali fino alle cucine nascoste sulla spiaggia e ai laboratori nei villaggi. Per la vostra luna di miele, però, vorrete un corso gestito da gente del posto appassionata e che valga la pena di dedicargli una mattina del vostro viaggio. Questi sono i corsi che prenoteremmo noi.
1. Corso di cucina Paon, Ubud
Questo è il nostro preferito, e ne abbiamo provati parecchi. Paon è gestito da Puspa, una donna balinese che ha trasformato la sua umah (un complesso familiare tradizionale) in una scuola di cucina, quindi siete ospiti a casa di qualcuno piuttosto che clienti di un’attività turistica. Inizia con una visita al mercato mattutino per comprare gli ingredienti che userete davvero. Tornati nel complesso, preparerete sate lilit, urap, curry balinese, sambal matah, gado gado e pisang goreng in una cucina all’aperto. Il corso non è privato, quindi condividerete la cucina con un piccolo gruppo di altri viaggiatori, ma quello che vi resta è l’atmosfera: offerte negli angoli e i suoni di una mattina di villaggio tutt’intorno.
Consiglio per la prenotazione: prenotate in anticipo. I posti sono limitati, ed è per questo che funziona.
2. Corso di cucina dell’Hotel Tugu, Canggu
Se pensi che Canggu sia solo beach club trendy e motorini rumorosi, prova il corso di cucina all’Hotel Tugu Bali. A un minuto dalla spiaggia di Batu Bolong, l’hotel è un piccolo museo di arte e cultura indonesiana, un’oasi di autenticità circondata dalle luci al neon di Canggu. Il corso è aperto anche a chi non alloggia lì, e l’hotel ama dire di aver ospitato reali e presidenti, quindi questa è la tua occasione per prendere il controllo della loro cucina. È un’ottima scelta se alloggi a Canggu, anche se costa un po’ di più degli altri corsi che trovi qui.
3. Corso di cucina “dall’orto alla tavola” di Anandini, Sidemen
Sidemen è una delle valli più belle e meno visitate di Bali, tutta terrazze di riso e fiumi, con il Monte Agung all’orizzonte. Anandini propone un corso tranquillo, a base vegetale, per vegani e non-vegani che amano il vero cibo locale. Per le coppie che preferiscono rallentare piuttosto che affrontare un’altra mattina caotica a Ubud, raccoglierete insieme ingredienti biologici prima di cucinarli. C’è un però: è un bel po’ di strada se non alloggiate nei paraggi, e i veri amanti della carne potrebbero sentire la mancanza dei piatti tradizionali a base di pollo e pesce.
4. Corso di cucina Rendang, Seminyak
Questo corso si concentra su un solo piatto, ed è uno dei nostri preferiti indonesiani: rendang, manzo cotto lentamente nel latte di cocco e spezie complesse, originario della regione Minangkabau di Sumatra Ovest (anche se i malesi lo rivendicano con orgoglio). È una delle ricette più esigenti a livello tecnico della cucina indonesiana, quindi è un corso per chi vuole imparare, per coppie che vogliono tornare a casa sapendo ricreare qualcosa di straordinario. Manca della vista sulla giungla e della varietà di un menu con più piatti, ma questa è la realtà di un corso nella caotica Seminyak.
Piccolo consiglio: molti hotel a Bali organizzano corsi di cucina per i loro ospiti, quindi chiedete al vostro hotel prima di prenotare altrove. Spesso è l’opzione più comoda.
Mercati del mattino a Bali
Se i mercati notturni sono dove Bali mangia, il pasar pagi (mercato del mattino) è dove Bali fa la spesa. È qui che i local comprano ingredienti freschi per la giornata: verdura e frutta con ancora terra e rugiada, mazzetti di spezie, fiori per le offerte e polli vivi, comprati e venduti in fretta e con gran chiasso da gente che viene allo stesso mercato da una vita intera. Il nostro momento preferito finora è stato vedere una coppia contrattare insieme per il prezzo di una cosa sola finché il venditore alla fine non ha ceduto.
C’è un mercato del mattino in ogni villaggio
Ogni villaggio ne ha uno, quindi non serve nessuna pianificazione. La maggior parte sono finiti per le 8 del mattino, quando molti turisti dormono ancora e Bali è già completamente sveglia. Per quelle poche ore l’isola appartiene interamente ai balinesi, e girovagarci in mezzo, anche solo per un attimo, è il modo più vicino che avrai per vedere com’è davvero l’isola, al di là di ciò che mostra ai visitatori. I colori, il profumo d’incenso misto a frutta tropicale e le contrattazioni in balinese intorno a te non costano quasi nulla, e ti restano dentro.
Un’esperienza di coltivazione del riso
Attenzione: questa ti farà sporcare le mani, letteralmente. Ma se c’è un’esperienza a Bali che le coppie continuano a raccontare a lungo dopo la luna di miele, è questa.
Il rapporto di Bali con il riso non è solo agricolo, è devozionale. Il sistema di irrigazione subak, vecchio di secoli e riconosciuto dall’UNESCO, è sia una prodezza ingegneristica che una pratica spirituale, con i templi dell’acqua che stabiliscono il calendario delle semine e il ciclo del riso che plasma feste, offerte e vita quotidiana. Mettere piede in una risaia insieme significa entrare in qualcosa che Bali ha tenuto sacro per secoli, e c’è qualcosa di molto intimo in due persone con le mani nella stessa terra.
L’esperienza in sé è fangosa, fisica, per niente come una giornata in spa, ed è proprio questo contrasto a renderla speciale. Lavorerete fianco a fianco con un contadino balinese, piantando o raccogliendo a seconda della stagione, e tornerete in hotel stanchi, con la terra sotto le unghie e quella felicità speciale di aver fatto qualcosa di vero insieme.
Pemulan Bali: tour serale tra coltivazione e lucciole, vicino a Ubud
La nostra dritta è Pemulan Bali vicino a Ubud, che abbina la coltivazione del riso a una cena e a una passeggiata tra le lucciole la sera. La combinazione è quasi ingiustamente romantica: passi la giornata a contatto con qualcosa di antico e terreno, poi guardi la giungla illuminarsi dopo il tramonto. La parte delle lucciole non si trasformerà in una foto, ma ti resta dentro a lungo.
Sababay Winery, il vino di Bali
Siamo entrati per la prima volta da Sababay più che altro per curiosità. Vino a Bali? Non ci aspettavamo granché. Siamo rimasti due ore, siamo usciti con una bottiglia del loro rosé, e da allora l’abbiamo consigliato a quasi tutte le coppie con cui abbiamo parlato.
Sababay Winery produce vino da uve balinesi dal 2010, e alcuni dei loro vini hanno vinto premi. La cantina si trova a Gianyar, lungo la strada costiera orientale da Denpasar, a circa 45 minuti da Ubud o Sanur. Un tour guidato ti porta attraverso l’intero processo, dall’uva alla bottiglia, seguito da una degustazione della loro gamma: bianchi secchi, rosé, spumanti e rossi. Il vino non ha un carattere europeo e non ci prova nemmeno ad averlo. Ha il sapore di uve tropicali coltivate in terreno vulcanico da persone che hanno passato più di quindici anni a imparare a farlo bene, e questo è interessante di per sé.
Per le coppie, vi diremmo di provare due esperienze. La prima è Sip of Love, il pacchetto per coppie di Sababay: un tour privato della cantina seguito da un picnic romantico nel loro giardino tropicale, con quattro vini e un piatto di cioccolatini fatti da un artigiano locale. Sono due ore tranquille solo per voi due, ed è quello che prenoteremmo noi, ecco perché è entrato nella nostra lista di attività romantiche a Bali. Il secondo è Tour and Dine, lo stesso tour ma che finisce con un menu fisso in giardino, con piatti principali e dessert abbinati a ogni vino. È meglio se preferite sedervi a un tavolo vero, o se vi prendete tutto il pomeriggio con calma e volete arrivare affamati.
Avete poco tempo, o non siete ancora sicuri che il vino balinese faccia per voi? Wine Down in the Garden è una degustazione rilassata di quattro vini con vista sul giardino e senza fretta, un buon modo per provare prima di impegnarvi in un pacchetto più lungo.
Consiglio per la prenotazione: tutti i pacchetti sono disponibili ogni giorno e si possono prenotare direttamente con Sababay. Prenotate almeno un giorno prima, soprattutto per Sip of Love. La cantina è un’aggiunta facile a una giornata nel centro di Bali, o un pomeriggio tranquillo dopo una mattinata sul sentiero di foraging di Locavore NXT.
Queste sono le esperienze culinarie che amiamo e dove torniamo sempre. Scegliere quelle giuste per la vostra luna di miele, i tempi, le combinazioni, se fare foraging prima o dopo cena al Locavore NXT, è qui che possiamo aiutarvi. Se volete un consiglio su misura per voi due, il nostro servizio di pianificazione luna di miele è fatto apposta per questo.
Siamo Olivia & Dirk
Ciao! Abbiamo creato questo sito con molta cura, partendo dalle nostre esperienze e da quelle del team BaliHoneymoon.com. Come coppia viviamo a Bali da 8 anni e ci siamo innamorati dell’isola. Ne abbiamo visto ogni angolo, soprattutto i posti romantici ;-). Gli articoli contengono link di affiliazione, ma potete fidarvi: consigliamo solo ciò che amiamo davvero.
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